作品を1分だけ見る
解説を読む前に、次の3か所だけ見てみてください。答えを出す必要はありません。
- 1最初に斜めの線を追う
人物の表情ではなく、梯子やロープがどの方向へ走っているかを見ます。
- 2上下の人の分かれ方を見る
画面の上と下で、人々のいる場所や密度がどう違うかを比べます。
- 3白い形と丸い帽子を拾う
白い布や丸い帽子など、小さな形が画面のリズムを作っていないか探します。
まず、白い渡り板を端まで追う
中央の白い渡り板は右上から左下へ伸び、下の甲板へ降りる階段と交差します。縦の柱、横向きの手すり、太い煙突も重なり、画面は大小の区画に分かれています。
丸い帽子や白い布は、その直線の間に置かれた円や三角のように見えます。人物を一人ずつ数える前に、渡り板、階段、帽子の順に目を動かすと、偶然の船上風景が驚くほど緊密にまとまっていることが分かります。
写真家は一等船室側から、下の甲板を見ていた
steerage は、当時の客船で料金の安い区画を指す言葉です。スティーグリッツは1907年6月、ニューヨークからブレーメンへ向かう船の一等船室側から、下の区画へカメラを向けました。撮影する側と写される側のあいだには、実際に船室の等級差がありました。
ただし、写っている人を一括して『アメリカへ渡る移民』と呼ぶのは正確ではありません。船はヨーロッパ行きで、一時滞在を終えて帰る職人や家族が含まれた可能性も指摘されています。分かるのは彼らが steerage の甲板にいることまで。事情や感情を写真から決めつけない方が、この距離をまっすぐ見られます。
霧の情緒より、目の前の形が前に出る
初期のスティーグリッツは、雪や霧、柔らかな階調を生かした写真も制作しました。《The Steerage》では大気の効果より、船体の硬い直線と人々の形が前に出ます。日常の光景を、写真にしかない切り取り方でまとめた一枚です。
スティーグリッツは後年、この作品を自身の『モダニズム』の出発点として語りました。その回想をそのまま撮影時の意図とみなす必要はありませんが、本人がのちにどんな写真家として記憶されたいと考えたかは伝わります。
撮影から4年後、ピカソの素描と同じ誌面に載った
撮影は1907年ですが、写真が『Camera Work』に初めて掲載されたのは1911年でした。その号にはピカソのキュビスムの素描も収められています。1915年には、スティーグリッツの画廊名を冠した雑誌『291』に大判のフォトグラヴュールが添えられました。
こうした見せ方によって、船上の記録は同時代の前衛美術と並ぶ『近代的な写真』として読まれていきます。名作という評判は、シャッターを切った瞬間に加え、いつ、何と一緒に発表されたかによっても作られます。
線を見たあと、人との距離へ戻る
白い渡り板、階段、ロープの順に目で追い、丸い帽子と白い布がどこにあるかを見る。これだけで、画面の骨組みはかなりつかめます。
そこで、人々が上下二つの甲板へ分かれていること、カメラがその外側の高い位置にあることへ戻ります。美しい形の組み合わせと、船内の現実の隔たりは切り離せません。その居心地の悪さまで含めて、この写真の強さです。
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よくある質問
- 《The Steerage》は、社会批評の写真ですか？
- 船室の等級差は写っています。ただし、作者が撮影時に社会批評だけを意図したと断定はできません。画面の美しさと、見る側・見られる側の隔たりを一緒に考える作品です。
- なぜこの写真がモダンだと言われるのですか？
- 日常の一場面を、船の直線や人物の形そのものが働く画面にしたためです。1911年以後、前衛美術と並べて発表された経緯も評価に影響しました。
- この写真の緊張は、人と線のどちらから追うとつかみやすいですか？
- まず白い渡り板と階段を追い、そのあと人々の位置とカメラの高さへ戻ると見やすくなります。
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