プラトンの指は上へ、アリストテレスの手は前へ

教皇ユリウス2世の書斎に描かれた

《アテナイの学堂》は、額に入った独立作品ではありません。教皇ユリウス2世が私用の図書室兼書斎に選んだ『署名の間』の壁画で、部屋全体は1508年から1511年にかけて描かれました。若いラファエロがヴァティカンで任された最初の大仕事です。

四方の壁と天井には、真・善・美という大きな主題が割り当てられています。《アテナイの学堂》はそのうち、哲学によって探る理性的な真を受け持ちます。一枚だけを見るより、教皇が本を読み仕事をする部屋の一面だったと知ると、古代の賢人が集められた理由が分かります。

中央の二人は、手と本で意見を示す

中央左のプラトンは『ティマイオス』を持ち、指を上へ向けます。右のアリストテレスは『ニコマコス倫理学』を抱え、手のひらを前へ伸ばします。天上の理念と、目の前の世界に根ざす知。二人の考え方の違いを、ラファエロは小さな身振りにまとめました。

背後のアーチと床の線は、二人の間へ集まります。建築は、当時ブラマンテが進めていた新しいサン・ピエトロ大聖堂の計画を思わせる壮大なものです。古代の哲学者を、16世紀ローマが思い描いた新しい建築の中へ迎え入れています。

階段ではディオゲネスが一人、紙の上では幾何学の授業

中央の階段に寝そべるように座るのはディオゲネスです。左下ではピタゴラスが本へ書き込み、右下ではユークリッドがコンパスを使って若者に図形を教えています。大勢の人物は、対話する組、教える組、一人で考える人に分かれます。

名前を覚えるより、立っている人、しゃがむ人、床へ座る人を探す方が画面を歩きやすくなります。中央の広い階段が集団の間に余白を作るため、大勢の人物がいても一つの塊には見えません。

ミケランジェロに似た顔と、こちらを見るラファエロ

手前中央で石の台に肘をつくヘラクレイトスは、ミケランジェロを思わせる顔で描かれています。右端近く、黒い帽子をかぶり、画面の外をまっすぐ見る若者はラファエロ自身です。古代の人物を描きながら、同時代の芸術家と自分の顔を忍ばせました。

過去を正確に復元した学術図ではありません。古代の知、当時のローマの建築、同時代の顔が同じ場所に集まる、ルネサンスならではの想像上の会議です。完璧に整った印象の奥に、遊び心のある群像が見つかります。

中央、階段、右端の順なら迷わない

中央の二人の手と本を見たら、階段へ一人で座るディオゲネスを探します。そこから右下のコンパスへ移り、右端でこちらを見るラファエロと目を合わせます。

余裕があれば、床の線を奥へたどって中央へ戻ってください。すべての哲学者を特定しなくても、近くで交わされる会話と、画面全体を貫く遠近法の両方を味わえます。

作品で見る

よくある質問

ラファエロとはどんな画家ですか？

1483年にウルビーノで生まれ、37歳で没したイタリアの画家です。教皇ユリウス2世のもとでヴァティカン宮殿の壁画を任され、明快な人物配置と空間で知られます。

ラファエロの代表作は何ですか？

《アテナイの学堂》がよく知られています。ヴァティカン宮殿『署名の間』の壁を覆うフレスコ画で、独立した一枚の絵ではありません。

ラファエロはルネサンス三大巨匠の一人ですか？

一般にレオナルド、ミケランジェロと並ぶ三大巨匠の一人とされます。ただし、三人を単純な性格で分けるより、実際の作品と制作場所を比べる方が違いを確かめられます。

《アテナイの学堂》はどこから見ればいい？

中央のプラトンとアリストテレスの手から始め、階段のディオゲネス、右下のコンパス、右端のラファエロへ進むと迷いません。

初めてでも見られますか？

楽しめます。導線が明快なので、見る順番さえ決めれば情報量の多さに圧倒されにくい作品です。

参照した資料

• Vatican Museums: The School of Athens
• Vatican Museums: Room of the Segnatura
• Vatican Museums: Raphael, The School of Athens